UP Jean XXIII

Le week-end des 2 et 3 décembre, nous entrons dans la période de l’Avent et nous nous mettons en marche vers Noël.

Comme chaque année, nous allons être sollicités par des messages contraires, opposés. D’un côté, la publicité, l’esprit de notre monde et de notre temps vont nous inviter à la fête, aux cadeaux, au glamour, à la consommation. D’un autre côté, le message de Vivre Ensemble, l’organisme d’Eglise qui prépare le cheminement d’Avent, « Etre pauvre n’est pas un choix… Etre solidaire, oui ! », la collecte d’Avent, la mendicité dans les rues et à la porte des églises, l’actualité qui nous rappelle sans cesse la pauvreté dans notre pays, vont nous inviter au partage et à la solidarité.

Nous allons sans doute être tiraillés entre les deux, car nous sommes totalement plongés dans ce double mouvement. Nous allons peut-être essayer de vivre les deux, la solidarité, le partage et la fête et les cadeaux avec les proches. Peut-être serons-nous insatisfaits de ces compromis.

Le sens profond de Noël peut peut-être nous aider à vivre cette fête. Dieu se fait homme, Dieu vient partager notre condition humaine en se faisant l’un de nous. Par cette incarnation, Dieu donne une valeur inestimable à l’homme, à tout homme, à tous les hommes. Parce que Dieu s’est fait homme, chaque femme, chaque homme, chaque enfant, chaque adulte et chaque aîné, où qu’il vive, a une valeur inestimable. Aussi accueillir Dieu qui se fait homme, célébrer sa venue parmi nous, ne peut se faire qu’en vivant un respect de l’homme, de tous les hommes et en le vivant par des gestes concrets. Pour un chrétien, poser des actes de partage et de solidarité à l’occasion de Noël, c’est vivre le sens profond de Noël tout autant qu’aller à la messe et y accueillir Jésus présent dans le pain. Les deux gestes sont complémentaires.

Que l’Avent et le message de Noël nous aident à aller de l’avant dans le sens profond de cette fête.

Bon cheminement, bonne fête à chacun.

François-Xavier Jacques (curé-doyen)

Les 1 et 2 novembre, à l’occasion de la fête de Toussaint et du jour des morts, de nombreuses personnes font mémoire de leurs défunts. La manière de le faire dépend du sens que chacun donne à la mort.

Pour certains, après la mort, il n’y a rien. Aussi, pensée chez soi, visite au cimetière avec dépôt de fleurs devant la tombe, le columbarium ou sur l’aire de dispersion des cendres, sont un moment de merci, de souvenir.

Pour ceux qui croient qu’une vie se poursuit au-delà de la mort, ces gestes s’accompagnent d’une pensée, d’une prière, d’un acte symbolique. Manière de dire sa foi en l’au-delà, de confier le défunt à Dieu, de l’accompagner sur le chemin d’une autre vie.

Pour les chrétiens catholiques, la participation à une messe est une manière de confier le défunt au Seigneur en disant sa foi en la vie près de Dieu. Et de le faire en communauté, avec d’autres familles qui, elles aussi, ont vécu des deuils.

La manière de vivre les fêtes de Toussaint dit l’attachement aux défunts et le sens qu’on donne à la mort. Il en est de même pour les funérailles.

Dans les annonces de décès, on voit que les formules se diversifient. Conduite du corps au cimetière ou au crématorium sans geste particulier ; temps de recueillement autour du cercueil au funérarium ou au crématorium ; prière au crématorium avant l’incinération ; célébration religieuse dans une église, avec ou sans messe. Le choix de la manière de vivre les funérailles est généralement guidé par les convictions du défunt et de ses proches.

Aussi il est important de rappeler que pour un chrétien catholique, la formule proposée par l’Eglise est une célébration religieuse dans une église. Célébration du souvenir, du merci et de foi : la famille et les proches se souviennent de la vie du défunt, le remercient et le confient à Dieu qui l’accueille près de Lui. Les gestes de la célébration disent la foi que la vie se poursuit dans l’amour et la Lumière de Dieu, avec Jésus Ressuscité. Si la messe accompagne cette célébration, dans la communion les participants s’unissent à la vie qui est offerte au défunt dans l’au-delà. Le week-end précédent ou suivant le décès, les participants à la messe paroissiale sont informés du décès et invités à prier pour le défunt. Ainsi, ce n’est pas seulement la famille et les proches qui confient le défunt à Dieu mais aussi  toute la communauté.

A la demande des familles, le diocèse de Liège accepte qu’un temps de prière soit vécu au crématorium avant l’incinération. Ce sera alors une prière simple ayant toute sa valeur, mais vécue sans lien avec une communauté.

Une famille qui souhaite qu’une célébration religieuse soit vécue en union avec une communauté paroissiale, doit demander aux Pompes Funèbres de s’adresser aux paroisses pour que les funérailles soient célébrées dans une église. Les Pompes Funèbres savent à qui s’adresser. Si la messe avait une place dans la vie du défunt ou en a une dans celle de la famille et si celle-ci souhaite qu’une messe soit célébrée lors des funérailles, elle doit aussi en informer les Pompes Funèbres qui transmettront la demande à la paroisse.

Les funérailles disent le sens qu’on donne à la mort et aident à vivre l’au-revoir et l’entrée dans le deuil. Aussi que chaque famille fasse les choix qui correspondent le plus à ses convictions, à la foi du défunt et à ses attentes de paix et de soutien.

Et en ces jours de Toussaint que chacun puisse trouver paix et réconfort dans le souvenir des défunts.

François-Xavier Jacques (curé-doyen)

Durant le mois de septembre, nous avons eu les inscriptions pour les Professions de Foi. Un constat fait depuis plusieurs années se confirme : le nombre d’enfants qui ont fait leur Première Communion et qui reviennent pour la Profession de Foi diminue d’année en année.

De quoi est suivie la Première Communion ?

Pour certaines familles, de rien du tout et elles le savaient déjà en inscrivant leur enfant. Ce qu’elles attendaient, c’était la célébration et rien pour après.

D’autres familles sont  touchées par la préparation et la célébration, disent qu’elles reviendront, mais décrochent très vite. Trop chargées, pas assez intéressées, ne trouvant pas vraiment quelque chose d’intéressant.

D’autres aimeraient revenir aux célébrations mais elles les trouvent totalement inadaptées à leurs enfants. Et ceux-ci se montrent très vite opposés.

Et enfin, quelques familles reviennent plus ou moins régulièrement, tout en cherchant les célébrations où quelque chose est offert à leurs enfants.

Du côté des paroisses, on ne peut pas dire que rien n’est fait. Cela dépend d’un lieu à l’autre. A certains endroits, prise en charge des enfants lors de l’homélie ; ailleurs, moments de la célébration adaptés aux enfants ; parfois, notamment lors des fêtes, des célébrations entièrement destinées aux enfants. Mais il faut reconnaître que cela n’attire pas les foules.

Alors que l’Eglise parle de plus en plus de catéchèse continuée entre les sacrements et les étapes de vie, il faut reconnaître que pour bien des familles, il n’y a pas ou peu d’attente à ce niveau. L’enfant fait sa Première Communion, éventuellement sa Profession de Foi, et c’est bien ainsi. S’il y a une attente, elle se fait bien peu sentir.

Dans ce climat, s’inscrire pour la Profession de Foi demande parfois beaucoup de conviction et de courage. Pour soutenir ces enfants, pour les aider à retrouver le chemin de la communauté, pour leur permettre de vivre des célébrations dans lesquelles ils se sentiront à leur place, nous chercherons à adapter certaines célébrations. Ce sera notamment le cas pour la messe de rassemblement du dimanche 8 octobre et pour les suivantes. Dans les paroisses, cela variera d’un lieu à l’autre, d’une célébration à l’autre. Cela dépendra aussi de la présence des enfants et de l’accueil de la communauté. En espérant qu’il y aura une réponse des enfants, de leur famille et de la communauté habituelle.

Ensemble, prions l’Esprit Saint de nous accompagner sur ce chemin.

François-Xavier Jacques (curé-doyen)